O verdadeiro trabalho climático do futuro: contador de carbono

Meus filhos, gêmeos de 11 anos, vagamente vinculados à faculdade, entrarão na força de trabalho assim que o composto atingir a turbina. Eu sei que devo olhar para eles e me desculpar pelos pecados do nosso mundo a combustível de fósseis e me acorrentar às portas de uma usina de carvão para apressar a mitigação. Mas isso seria um constrangimento terrível para minhas filhas, e eu sou tímido. E eu não estou tão preocupado com a história me julgando. A história vai ser meio ocupada.

Mas ainda assim. O que um pai climático deve fazer? Eu não posso simplesmente comprar botas altas para eles (nós moramos em Nova York) e encerrar o dia. Então, no interesse da paternidade, estive olhando para todas as startups de tecnologia climática que estão online. Quais empregos climáticos eles devem buscar? Devo orientá-los para o hidrogênio? Nuclear? Biotecnologia? Algo algo algo solar? Devo acordá-los todas as manhãs e sussurrar: “Baterias“?

Eu me sinto esquisito com o termo “unicórnio climático”. Para mim, tem prioridades confusas. Por que eu deveria me importar se alguma empresa vale um bilhão de dólares nesta fase do Antropoceno? O objetivo deve ser prático, e o animal deve ser comum e se reproduzir com frequência. Eu preferiria ver um milhão de Carbon Cats. Gansos de efeito estufa. Coelhos de Força Radiativa.

Tomado, por exemplo, o hidrogênio verde. Vamos ficar empolgados com o hidrogênio verde. Talvez meus filhos devam entrar nisso. A ideia é: (1) Use energia renovável para fazer hidrogênio. (2) Troque por carvão em processos industriais de alto calor. (3) Subproduto? Água! Pegue isso, carvão. Invista! Envie currículos! O hidrogênio poderia fornecer 10% de toda a nossa energia em um mundo descarbonizado. Inicie algumas turbinas! Mas, oh não. Aí vêm os quants climáticos (pesquisadores da BloombergNEF) para arruinar tudo. Para produzir tanto hidrogênio, eles nos dizem, você precisa de mais do que a quantidade de energia renovável que existe hoje. Isso é mais do que todos os painéis solares e turbinas eólicas que levamos mais de uma década para construir, apenas para fazer hidrogênio verde. Então precisaríamos de pelo menos mais 19 coisas nessa escala para lamber isso. Não significa parar de tentar — mas também lemos meio século para cavar um túnel de metrô. Então.

Eu continuo trabalhando na lista, imaginando cargos e empresas do futuro. Especialista em reparo de estação de carregamento de veículos elétricos para Voltago. Spotter de metano por satélite para Methnone. Contador de árvores para Leafery. Engenheiro de uva resistente ao calor para Nose Winegeneering. Engenheiro de firmware de bateria para Edisonian. Fotógrafo de carne falsa para uma cadeia de restaurantes chamada State of Bean. Mitigador de moldes.Assessor de imigração. Treinador de resposta à desidratação. Deslocador. (Eu paro por aí.)

Nos últimos 30 anos, trabalhei principalmente em software — codificação e consultoria; as pessoas me ligaram quando tinham um problema de tecnologia e precisavam de uma solução. “Soluções” são coisas mágicas. Basta aplicar um e o problema se foi. De alguma forma, não funcionou dessa maneira. Apesar do que o software prometeu, as soluções tecnológicas sempre exigiram outras soluções para gerenciar as primeiras soluções. Hoje, a nova “solução” é um monte de ferramentas de aprendizado de máquina, como o ChatGPT. Já há uma nova indústria surgindo para tentar mitigar quanto dano essa solução causará.

Mas esse conceito – a ideia da única grande correção – não funciona em um mundo dominado por Um Problema Gigante de onde surgem muitos subproblemas complexos – cada um produzindo muitos pequenos grandes problemas e grandes problemas. O mundo dos meus filhos será um diagrama Sankey incrivelmente grande, um em que até mesmo a maior e mais gigante solução, usando todos os recursos possíveis, está a alguns pontos percentuais em direção a onde precisamos estar. Assumir que uma tecnologia mágica vai consertar (movimentos para a sala) é como assumir que você pode consertar uma dor de cabeça tomando duas garrafas inteiras de Tylenol.

O que me leva a uma conclusão terrível, quase insuportável. Não, eu não acho que todos nós vamos morrer. É pior do que isso. Eu acho que o único e verdadeiro trabalho — o trabalho que importará mais do que qualquer outro — será, essencialmente, contador de carbono. A maior segurança no emprego será para as pessoas que conhecem os descontos fiscais e todos os aspectos da lei verde, depois estudam PDFs – Deus, ainda haverá PDFs em 2050, não haverá? – depois estudam todos os aspectos dos grandes padrões climáticos abertos de lugares como Gold Standard, Verra, IFRS e outros, e ficam muito, muito bons em usar o software de divulgação de mitigação

Vamos precisar de centenas de milhares de pessoas assim. Eles vão tirar fotos, instalar sensores, anotar coisas, olhar dentro de cubas de produtos químicos, criar PowerPoints. E eles poderão faturar uma tonelada, porque assim que percebermos que nenhum unicórnio mágico vai aparecer no jardim arrastando um carrinho cheio de grandes denominações — esse é o momento de realização profunda e dolorosa em que as pessoas entenderão que precisam desistir e chamar um consultor. E é aí que o dinheiro real começa a fluir. Confie em mim nisso. Eu era um consultor.

Mas o “contador de carbono certificado” tem um toque, certo? Estou meio animado. Porque você vai precisar de muito software de contabilidade de carbono. Codificação — isso é um trabalho. Você precisará de advogados para defender os CEOs que vão para a cadeia e advogados para lutar contra os advogados que defendem os CEOs. Você vai precisar de mais e mais padrões, padrões em abundância. Talvez meus filhos possam ser as pessoas que preparam estruturas de contabilidade climática. Talvez eles saiam e façam seus próprios PDFs. Quão orgulhoso eu vou estar! E olha, estamos em apuros. Eu não nego. Mas às vezes acho que nos concentramos demais na morte, e isso faz um grande desserviço aos impostos.

Por: Paul Ford