O Secretário Adjunto do Tesouro Wally Adeyemo e o Comissário do IRS Charles P. Rettig viajaram para o Campus do IRS na Filadélfia onde agradeceram aos funcionários pelos seus esforços incansáveis e delinearam um plano agressivo que porá fim ao atraso pandémico deste ano.
“Desde que a pandemia começou, os funcionários do IRS foram chamados a ir além e acima para o povo americano, e conheceram o momento. Mas tiveram de o fazer sem recursos e financiamento adequados, e é por isso que a agência enfrenta os desafios que hoje enfrenta. A Administração Biden está empenhada em conseguir para o IRS o financiamento estável e a longo prazo de que necessita para poder servir o povo americano”, disse o Secretário Adjunto Adeyemo.
Este ano, milhões de contribuintes aguardam o processamento das suas declarações fiscais e a recepção dos seus reembolsos. O atraso no processamento das declarações e correspondência enviadas ao IRS, mas ainda sem resposta, criou uma das mais desafiantes épocas de apresentação de declarações fiscais na história da nossa nação.
“Os funcionários do IRS têm trabalhado incansavelmente para processar as declarações em atraso e a correspondência dos contribuintes. Para garantir que o inventário retorne a um nível saudável para a próxima temporada de declarações, adotando uma abordagem “tudo-em-pé” para garantir que o maior número possível de funcionários estejam dedicados ao processamento das declarações”, disse o Comissário Rettig. “Isto inclui a contratação de novos funcionários e a readaptação dos atuais funcionários do IRS”.
Os desafios do IRS hoje em dia, em atraso, vêm de duas fontes chave.
Primeiro, a agência está subfinanciada há mais de uma década, com o seu orçamento reduzido em quase 20% desde 2010. O nível historicamente baixo de financiamento significa que o IRS não está equipado para fornecer ao povo americano o serviço que merece. Tudo isto é o resultado de restrições de recursos: A mão-de-obra do IRS tem a mesma dimensão que tinha em 1970, embora a população dos EUA tenha aumentado 60% e a complexidade da economia tenha aumentado exponencialmente. Na primeira metade de 2021, menos de 15.000 trabalhadores atenderam quase 200 milhões de chamadas recebidas, o que se traduz em uma pessoa para cada 13.000 chamadas.
Em segundo lugar, a pandemia criou um conjunto único de novos desafios operacionais para o IRS. A agência foi chamada a apoiar de forma emergencial os contribuintes, como a distribuição das três rodadas de Pagamentos de Impacto Económico, num total de mais de 830 mil milhões de dólares, a 85% dos lares americanos. Incluindo reembolsos individuais, o IRS distribuiu mais de $1,5 trilhões de dólares americanos desde que a pandemia começou. Tudo isto foi feito num momento em que o orçamento do IRS se encontrava mínimo, e enquanto se ajustavam os protocolos operacionais para assegurar que a força de trabalho do IRS estava segura e saudável no meio da pandemia.
Estas circunstâncias criaram desafios significativos. Entrando numa época normal de arquivamento, o IRS tem tipicamente menos de um milhão de processos. Este ano, o IRS entrou na Tax Season com um atraso que é 15 vezes maior. Isto tem um enorme impacto nas pessoas, e o Comissário Rettig comprometeu-se a resolver o atraso e a regressar aos níveis normais e saudáveis até ao final deste ano.
Para cumprir este compromisso, o IRS estabeleceu uma abordagem de “mão na massa”:
CONTRATAÇÃO E AUMENTO DE MILHARES DE FUNCIONÁRIOS PARA RESOLVER O PROBLEMA DO ATRASO
Contratação de 10.000 novos empregados: O IRS anunciou planos para realizar feiras de emprego em todo o país em Março na cidade de Kansas (18-19 de Março), Austin (24-25 de Março) e Ogden (31 de Março a 1 de Abril) com o objectivo de preencher 5.000 postos de trabalho em aberto nos próximos meses. Trabalhando com o Tesouro, o Gabinete de Gestão de Pessoal, e o Sindicato Nacional dos Empregados do Tesouro, o IRS assegurou recentemente a prioridade de contratação direta destes empregados, bem como 5.000 novas contratações a serem feitas ao longo do próximo ano. O Congresso Americano também proporcionou flexibilidades de contratação na Câmara – para acelerar ainda mais as contratações em posições críticas. Isto permitirá a entrada e formação de novas equipes de emergência que começarão a trabalhar nos processos dentro de apenas algumas semanas.
Criação de uma nova equipe de 700 pessoas para processar novas declarações: O IRS está transferir aproximadamente 700 funcionários em Austin, Ogden, e Kansas City para processar as declarações originais. Estes esforços irão abordar os inventários elevados de declarações de impostos em papel.
Manutenção da equipe inicial para processar as declarações alteradas e a correspondência dos contribuintes: A segunda parte de esforços baseia-se nos esforços desenvolvidos mais cedo na Tax Season, quando o IRS transferiu centenas de funcionários existentes com experiência anterior para resolver o atraso. O IRS tem atualmente cerca de 800 pessoas nesta equipe, que começou em Fevereiro.
Pagamento de horas extras a milhares de funcionários do IRS: O IRS exigiu horas extras obrigatórias para os mais de 6.000 funcionários que processam as declarações. As horas extras estão também disponíveis para aproximadamente 10.000 funcionários que processam as declarações alteradas e a correspondência do contribuinte. Nos três centros de processamento de devoluções, os funcionários estão fazendo turnos noturnos para trabalharem no processamento de devoluções e correspondência.
Apoio adicional: O IRS está procurando opções de contratação adicionais para ajudar no processamento das declarações, incluindo operações de sala de correio, transcrição, e introdução de devoluções em papel nos sistemas do IRS.
AUMENTO DA ASSISTÊNCIA AOS CONTRIBUINTES PARA REDUZIR OS ATRASOS NO PROCESSAMENTO
Comunicar diretamente com os contribuintes para garantir retornos exatos: Uma grande parte do atraso resulta de pequenos erros de milhões de contribuintes nas suas declarações fiscais, que depois requerem uma revisão manual pelos funcionários do IRS antes de poderem ser processadas. Ao ajudar os contribuintes a arquivar com precisão, o IRS pode assegurar que os reembolsos sejam emitidos rapidamente (uma declaração eletrônica sem erros é processada no prazo de 21 dias). Os registos individuais precisos também reduzem proativamente o inventário, diminuindo a percentagem de declarações que requerem atenção manual por parte dos funcionários. Os esforços ajudam os contribuintes a arquivar com precisão:
Envio aos contribuintes de mais informação do que nunca para evitar atrasos no processamento. O IRS já enviou mais de 100 milhões de cartas aos contribuintes para evitar atrasos no processamento. Nas cartas, o IRS calcula proativamente os montantes recebidos pelos contribuintes individuais, tanto no terceiro Pagamento de Impacto Económico como no Crédito Fiscal por Filhos, para assegurar declarações mais precisas.
Fornecendo ajuda online. O IRS criou e expandiu portais de auto-serviço para contribuintes, incluindo para acordos de pagamento via internet, solicitando transcrições de pagamentos, solicitando PINs de Protecção de Identidade, e atualizando informações pessoais. Apenas no último ano, 9,4 milhões de contribuintes acessaram às suas contas pela internet, permitindo um acesso fácil e seguro a informações importantes sobre benefícios recebidos, avisos, e histórico de pagamentos dos contribuintes.
Fornecendo ajuda presencial. O IRS aumentou a disponibilidade de apoio presencial aos contribuintes através de horas extras (incluindo fins de semana) nos Centros de Assistência aos Contribuintes ao longo da Tax Season. Também concedeu 41 milhões de dólares em apoio a mais de 330 organizações em todos os Estados Unidos, incluindo o Tax Counseling for the Elderly and Volunteer Income Tax Assistance (Aconselhamento Fiscal para Idosos e Organizações Voluntárias de Assistência Fiscal ao Idoso e Voluntário), que fornecem gratuitamente a preparação da declaração de impostos federais para os que precisam.
Prestando ajuda ao telefone. O IRS expandiu as chamadas de retorno dos clientes para 70% das suas linhas. Já neste ano fiscal, foi oferecida uma opção de chamada de retorno a mais de três milhões de contribuintes, poupando aos que preparam os seus impostos quase um milhão de horas de tempo de espera. Além disso, o IRS destacou 2.000 contratações para responder às perguntas dos contribuintes sobre os Pagamentos de Impacto Económico e o Crédito Fiscal Antecipado para Crianças. Desde o Verão de 2021, estes colaboradores responderam a mais de 40 milhões de chamadas.
DESENVOLVIMENTO E IMPLEMENTAÇÃO DE TECNOLOGIA ATUALIZADA PARA AUTOMATIZAR FUNÇÕES
Nova ferramenta automatizada para corrigir erros de devolução: Na última época de apresentação de declarações, qualquer erro numa declaração de impostos exigia uma revisão manual por um funcionário do IRS, o que significa que apenas algumas dúzias dessas declarações podiam ser processadas a cada hora. Para esta Tax Season, o IRS desenvolveu uma ferramenta automatizada que expande drasticamente a eficiência e ajudou o IRS a encerrar 1,5 milhões de casos de resolução de erros numa única semana.
Suspensão de dezenas de avisos comuns para evitar o aumento do inventário: Para proporcionar alívio aos contribuintes, o IRS reconfigurou os seus sistemas para suspender temporariamente o envio de aproximadamente 40 notificações de formulários aos contribuintes, incluindo o envio de notificações de cobrança automática que são normalmente emitidas quando um contribuinte deve impostos adicionais. Esta ação proporciona um alívio importante aos contribuintes, que de outra forma, poderiam receber uma notificação de impostos já pagos, mas não processados devido ao atraso. É importante notar que isto também resulta em menos inventário, uma vez que os contribuintes não contatam o IRS para se informarem sobre os avisos recebidos.
Mas está longe de ser suficiente. A agência precisa de um financiamento estável e a longo prazo para poder modernizar a infra-estrutura tecnológica ultrapassada e fazer a transição de grande parte do seu trabalho manual para processos automatizados que serão mais eficientes. Os funcionários do IRS não devem ser responsáveis pelo processamento manual das declarações em papel. Os contribuintes devem interagir com a agência utilizando ferramentas online de última geração. E todos os contribuintes que queiram ligar ao IRS com uma pergunta devem ter a sua chamada e perguntas respondidas prontamente. Fornecer ao IRS os recursos de que este necessita para reconstruir e modernizar para o século XXI é fundamental para garantir que a agência seja capaz de servir o povo americano e a nação.
