A Receita Federal, confrontada com um atraso de milhões de declarações de impostos do ano passado, está a reposicionar trabalhadores para lidar com as pilhas de papeis não processados. Mas o IRS enfrenta uma tarefa difícil, e parece pouco provável que o Congresso venha a dar uma grande ajuda num futuro próximo.

A Advogada Nacional dos Contribuintes Erin Collins disse recentemente aos membros da Comissão de Finanças do Senado que a agência precisa chegar a uma “condição estável e saudável para poder cumprir a sua missão principal”. Collins disse aos membros do painel na quinta-feira que, no início de Fevereiro, a agência de cobrança de impostos tinha no seu inventário cerca de 23,5 milhões de declarações de impostos e outros documentos, incluindo correspondências que requerem processamento manual.

Ela disse que o IRS informa que “todas as declarações individuais de reembolso em papel e eletrônicas recebidas antes de Abril de 2021 foram processadas se a declaração não tivesse erros e não necessitasse de mais análise”. Mas acrescentou, “por implicação, isto significa que as devoluções arquivadas até Abril do ano passado ainda estão aguardando processamento”.

O IRS tomou medidas para lidar com o atraso e preparar-se para a atual época de entrega de impostos, que começou no final de janeiro e termina a 18 de Abril. As medidas incluem a designação de cerca de 1.200 funcionários para ajudar a processar as declarações e correspondências alteradas. A agência está também estabelecendo uma “segunda equipe de emergência para colocar energia adicional nos desafios de processamento”, disse ela.

Collins disse que o IRS também anunciou “uma suspensão bem-vinda” de muitos avisos automatizados que envia enquanto fica retido no atraso. Mas ela disse que as devoluções em papel são a kryptonite do IRS: “O IRS ainda transcreve linha por linha, número por número”.

“Aplaudimos o IRS por finalmente reconhecer que esses funcionários em Austin são essenciais para a capacidade da agência dem desenterrar o atraso de devoluções e correspondência, e que existe uma necessidade permanente de o IRS manter esta capacidade”, disse Tony Reardon, presidente do Sindicato Nacional dos Funcionários do Tesouro, que representa os trabalhadores do IRS, num comunicado.

O IRS também tem contratado certos trabalhos administrativos, como a abertura de envelopes e está exigindo horas extras obrigatórias para alguns empregados.

Mais trabalho com menos funcionários
Para além do desafio de tratar das declarações fiscais individuais e das empresas, foi atribuída ao IRS a responsabilidade de enviar três rodadas de pagamentos referente a COVID-19 nos últimos dois anos, bem como em distribuir os créditos fiscais antecipados de imposto sobre o rendimento ganho às famílias elegíveis.

O trabalho extra vem numa altura em que o pessoal do IRS está 22% abaixo dos níveis de 2010, de acordo com uma análise do Centro de Limpeza Esquerda sobre Orçamento e Prioridades Políticas, com o financiamento a diminuir 20%.

O Presidente da Comissão de Finanças do Senado, Ron Wyden, D-Ore., coloca a culpa disso nos republicanos, que cortaram o orçamento do IRS enquanto controlavam o Congresso. “Os republicanos poderiam ter mudado de rumo e corrigido estas questões na sua grandiosa lei fiscal de 2017”, disse Wyden. “Eles não o fizeram. Na verdade, os cortes orçamentais continuaram enquanto o código fiscal se tornou mais complicado”.

O republicano, Senador Mike Crapo, R-Idaho, insistiu que “ao longo dos anos, penso que o orçamento do IRS acompanhou praticamente a inflação”.

A administração Biden propôs um aumento de 14% do financiamento do orçamento do IRS para o ano fiscal corrente e procurou um aumento adicional de 80 bilhões de dólares ao longo de 10 anos como parte do seu plano Build Back Better, agora instalado.

Mas o Congresso ainda tem de agir sobre o orçamento do ano fiscal de 2022, aprovando uma série de medidas de despesas temporárias que efetivamente congelaram o financiamento do IRS aos níveis de 2021. E embora tenha havido sinais de que está em curso um acordo a longo prazo, os Republicanos advertiram que qualquer aumento significativo das despesas do IRS seria uma “pílula venenosa” a que se oporia.

Fonte: NPR

O IRS perdeu a minha declaração de impostos de 2020.
Bem, de acordo com o aviso que recebi ontem, o IRS diz que “nunca recebeu” a declaração.

Deixem-me explicar:
Como os leitores da TaxVox devem lembrar, eu – e pelo menos 3,4 milhões de outros contribuintes – fomos apanhados numa armadilha de segurança do IRS no ano passado. Num esforço bem intencionado mas notavelmente mal concebido de protecção contra roubo de identidade, o IRS exige que os e-filers declarem o seu rendimento bruto ajustado do ano anterior (AGI) na sua declaração do ano corrente.

Em teoria, esta correspondência provaria que o senhor é o senhor. Ou, pelo menos, o IRS saberia que quem quer que tenha arquivado este ano por via eletrônica teve acesso às informações do seu último ano de regresso. Infelizmente, a AGI no meu retorno de 2019 não correspondeu ao número que eu dei ao IRS em 2020. Na verdade, correspondeu, mas o IRS insistiu que não correspondeu.

Derrotado pelo sistema
Não sabia então, embora muitos outros soubessem, que havia uma maneira fácil de enganar o sistema: bastava ligar o zero para o AGI do ano anterior. Adivinhe aqui, mas imagino que os ladrões de identidade também descobriram isto, derrotando assim completamente o propósito da verificação AGI.

Há aqui duas lições: 1) Eu sou um hacker muito mau e 2) O sistema de protecção de identidade do IRS só apanha idiotas informáticos ou pessoas honestas.
Passei dias a tentar resolver isto. O TurboTax, o programa de software que utilizei para criar, não ajudou nada. Tentei ligar para o IRS. A seguir, tentei resolver a confusão criando uma conta online no IRS.gov. Sem sorte. O serviço não me deixava criar uma conta porque não podia confirmar que o meu número de telefone era, de fato,  o meu número. Na falta de tudo isto, não tive outra escolha senão enviar a minha declaração pelo correio. Esta era a última coisa que eu queria. E a última coisa que o IRS solicita. Mas não me deram outras opções. Uma vez que tinha um saldo devedor a pagar, enviei também um cheque.

O IRS recebeu o cheque. Na verdade, sacou o cheque apenas seis dias depois de eu o ter enviado pelo correio. Muito impressionante.

A declaração de impostos perdida
Imagine a minha surpresa quando recebi um aviso oito meses mais tarde de que o IRS “nunca havia recebido” o meu formulário 2020 1040.

Muito provavelmente o recebeu, mas de alguma forma o perdeu nas pilhas de processamento e de correspondências, em alguns casos há mais de um ano. Ao contrário de muitos contribuintes, eu não esperava por um reembolso. Muito disto estava para além do controle da agência, que já estava com falta de pessoal, devido aos cortes orçamentais. E o Congresso sobrecarregou a agência com a distribuição de múltiplos Pagamentos de Impacto Económico (também conhecidos como cheques de estímulo) e, mais tarde, com pagamentos mensais de Crédito Fiscal Infantil.

A agência sabe há pelo menos cinco anos que a sua verificação de identidade AGI não funcionou. Sabia que não era capaz de responder a chamadas telefónicas. E sabia que o seu sistema de confirmação de identidades através de números de celulares era uma bagunça. No entanto, nada disto foi corrigido. E todas estas falhas me levaram a fazer a única coisa que o IRS estava tentando evitar: Enviar sua declaração por correio.

E agora?
O que é que eu faço agora? O IRS me deu duas opções: Enviar uma nova declaração para o IRS ou enviar uma cópia da devolução que já havia arquivado. Seja como for, estou prestes a acrescentar ao aprofundamento da pilha de correio não lido da agência. Pela segunda vez.

Tenha em mente que o IRS está a iniciar a Tax Season com 9 milhões de declarações individuais e de empresas ainda não processadas, mais 3 milhões de declarações não processadas corrigidas, e quase 5 milhões de correspondência de anos fiscais anteriores que ainda não foram tratadas. A agência chama a isto um “inventário substancialmente elevado”. Isto é algo como descrever o Monte Evereste como uma colina substancialmente elevada.

O IRS está avisando os contribuintes e o Congresso que a nova Tax Season será dolorosamente lenta. E está praticamente implorando aos contribuintes que submetam suas declarações de forma eletrônica. No entanto, continua a dificultar tal realização.

Em Novembro – 2021, o IRS anunciou que tentará resolver o problema da verificação da identificação, exigindo aos utilizadores que se inscrevam com um novo sistema chamado ID.me. Entretanto, irei para os correios com mais uma cópia da minha declaração de 2020. Depois vou trabalhar na minha declaração do ano fiscal 2021. E aguardar as aventuras deste ano.

Fonte: Forbes

O Secretário Adjunto do Tesouro Wally Adeyemo e o Comissário do IRS Charles P. Rettig viajaram para o Campus do IRS na Filadélfia onde agradeceram aos funcionários pelos seus esforços incansáveis e delinearam um plano agressivo que porá fim ao atraso pandémico deste ano.

“Desde que a pandemia começou, os funcionários do IRS foram chamados a ir além e acima para o povo americano, e conheceram o momento. Mas tiveram de o fazer sem recursos e financiamento adequados, e é por isso que a agência enfrenta os desafios que hoje enfrenta. A Administração Biden está empenhada em conseguir para o IRS o financiamento estável e a longo prazo de que necessita para poder servir o povo americano”, disse o Secretário Adjunto Adeyemo.

Este ano, milhões de contribuintes aguardam o processamento das suas declarações fiscais e a recepção dos seus reembolsos. O atraso no processamento das declarações e correspondência enviadas ao IRS, mas ainda sem resposta, criou uma das mais desafiantes épocas de apresentação de declarações fiscais na história da nossa nação.

“Os funcionários do IRS têm trabalhado incansavelmente para processar as declarações em atraso e a correspondência dos contribuintes. Para garantir que o inventário retorne a um nível saudável para a próxima temporada de declarações, adotando uma abordagem “tudo-em-pé” para garantir que o maior número possível de funcionários estejam dedicados ao processamento das declarações”, disse o Comissário Rettig. “Isto inclui a contratação de novos funcionários e a readaptação dos atuais funcionários do IRS”.

Os desafios do IRS hoje em dia, em atraso, vêm de duas fontes chave.

Primeiro, a agência está subfinanciada há mais de uma década, com o seu orçamento reduzido em quase 20% desde 2010. O nível historicamente baixo de financiamento significa que o IRS não está equipado para fornecer ao povo americano o serviço que merece. Tudo isto é o resultado de restrições de recursos: A mão-de-obra do IRS tem a mesma dimensão que tinha em 1970, embora a população dos EUA tenha aumentado 60% e a complexidade da economia tenha aumentado exponencialmente. Na primeira metade de 2021, menos de 15.000 trabalhadores atenderam quase 200 milhões de chamadas recebidas, o que se traduz em uma pessoa para cada 13.000 chamadas.

Em segundo lugar, a pandemia criou um conjunto único de novos desafios operacionais para o IRS. A agência foi chamada a apoiar de forma emergencial os contribuintes, como a distribuição das três rodadas de Pagamentos de Impacto Económico, num total de mais de 830 mil milhões de dólares, a 85% dos lares americanos. Incluindo reembolsos individuais, o IRS distribuiu mais de $1,5 trilhões de dólares americanos desde que a pandemia começou. Tudo isto foi feito num momento em que o orçamento do IRS se encontrava mínimo, e enquanto se ajustavam os protocolos operacionais para assegurar que a força de trabalho do IRS estava segura e saudável no meio da pandemia.

Estas circunstâncias criaram desafios significativos. Entrando numa época normal de arquivamento, o IRS tem tipicamente menos de um milhão de processos. Este ano, o IRS entrou na Tax Season com um atraso que é 15 vezes maior. Isto tem um enorme impacto nas pessoas, e o Comissário Rettig comprometeu-se a resolver o atraso e a regressar aos níveis normais e saudáveis até ao final deste ano.

Para cumprir este compromisso, o IRS estabeleceu uma abordagem de “mão na massa”:

CONTRATAÇÃO E AUMENTO DE MILHARES DE FUNCIONÁRIOS PARA RESOLVER O PROBLEMA DO ATRASO

Contratação de 10.000 novos empregados: O IRS anunciou planos para realizar feiras de emprego em todo o país em Março na cidade de Kansas (18-19 de Março), Austin (24-25 de Março) e Ogden (31 de Março a 1 de Abril) com o objectivo de preencher 5.000 postos de trabalho em aberto nos próximos meses. Trabalhando com o Tesouro, o Gabinete de Gestão de Pessoal, e o Sindicato Nacional dos Empregados do Tesouro, o IRS assegurou recentemente a prioridade de contratação direta destes empregados, bem como 5.000 novas contratações a serem feitas ao longo do próximo ano. O Congresso Americano também proporcionou flexibilidades de contratação na Câmara – para acelerar ainda mais as contratações em posições críticas. Isto permitirá a entrada e formação de novas equipes de emergência que começarão a trabalhar nos processos dentro de apenas algumas semanas.

Criação de uma nova equipe de 700 pessoas para processar novas declarações: O IRS está transferir aproximadamente 700 funcionários em Austin, Ogden, e Kansas City para processar as declarações originais. Estes esforços irão abordar os inventários elevados de declarações de impostos em papel.

Manutenção da equipe inicial para processar as declarações alteradas e a correspondência dos contribuintes: A segunda parte de esforços baseia-se nos esforços desenvolvidos mais cedo na Tax Season, quando o IRS transferiu centenas de funcionários existentes com experiência anterior para resolver o atraso. O IRS tem atualmente cerca de 800 pessoas nesta equipe, que começou em Fevereiro.

Pagamento de horas extras a milhares de funcionários do IRS: O IRS exigiu horas extras obrigatórias para os mais de 6.000 funcionários que processam as declarações. As horas extras estão também disponíveis para aproximadamente 10.000 funcionários que processam as declarações alteradas e a correspondência do contribuinte. Nos três centros de processamento de devoluções, os funcionários estão fazendo turnos noturnos para trabalharem no processamento de devoluções e correspondência.

Apoio adicional: O IRS está procurando opções de contratação adicionais para ajudar no processamento das declarações, incluindo operações de sala de correio, transcrição, e introdução de devoluções em papel nos sistemas do IRS.

AUMENTO DA ASSISTÊNCIA AOS CONTRIBUINTES PARA REDUZIR OS ATRASOS NO PROCESSAMENTO

Comunicar diretamente com os contribuintes para garantir retornos exatos: Uma grande parte do atraso resulta de pequenos erros de milhões de contribuintes nas suas declarações fiscais, que depois requerem uma revisão manual pelos funcionários do IRS antes de poderem ser processadas. Ao ajudar os contribuintes a arquivar com precisão, o IRS pode assegurar que os reembolsos sejam emitidos rapidamente (uma declaração eletrônica sem erros é processada no prazo de 21 dias). Os registos individuais precisos também reduzem proativamente o inventário, diminuindo a percentagem de declarações que requerem atenção manual por parte dos funcionários. Os esforços ajudam os contribuintes a arquivar com precisão:

Envio aos contribuintes de mais informação do que nunca para evitar atrasos no processamento. O IRS já enviou mais de 100 milhões de cartas aos contribuintes para evitar atrasos no processamento. Nas cartas, o IRS calcula proativamente os montantes recebidos pelos contribuintes individuais, tanto no terceiro Pagamento de Impacto Económico como no Crédito Fiscal por Filhos, para assegurar declarações mais precisas.

Fornecendo ajuda online. O IRS criou e expandiu portais de auto-serviço para contribuintes, incluindo para acordos de pagamento via internet, solicitando transcrições de pagamentos, solicitando PINs de Protecção de Identidade, e atualizando informações pessoais. Apenas no último ano, 9,4 milhões de contribuintes acessaram às suas contas pela internet, permitindo um acesso fácil e seguro a informações importantes sobre benefícios recebidos, avisos, e histórico de pagamentos dos contribuintes.

Fornecendo ajuda presencial. O IRS aumentou a disponibilidade de apoio presencial aos contribuintes através de horas extras (incluindo fins de semana) nos Centros de Assistência aos Contribuintes ao longo da Tax Season. Também concedeu 41 milhões de dólares em apoio a mais de 330 organizações em todos os Estados Unidos, incluindo o Tax Counseling for the Elderly and Volunteer Income Tax Assistance (Aconselhamento Fiscal para Idosos e Organizações Voluntárias de Assistência Fiscal ao Idoso e Voluntário), que fornecem gratuitamente a preparação da declaração de impostos federais para os que precisam.

Prestando ajuda ao telefone. O IRS expandiu as chamadas de retorno dos clientes para 70% das suas linhas. Já neste ano fiscal, foi oferecida uma opção de chamada de retorno a mais de três milhões de contribuintes, poupando aos que preparam os seus impostos quase um milhão de horas de tempo de espera. Além disso, o IRS destacou 2.000 contratações para responder às perguntas dos contribuintes sobre os Pagamentos de Impacto Económico e o Crédito Fiscal Antecipado para Crianças. Desde o Verão de 2021, estes colaboradores responderam a mais de 40 milhões de chamadas.

DESENVOLVIMENTO E IMPLEMENTAÇÃO DE TECNOLOGIA ATUALIZADA PARA AUTOMATIZAR FUNÇÕES

Nova ferramenta automatizada para corrigir erros de devolução: Na última época de apresentação de declarações, qualquer erro numa declaração de impostos exigia uma revisão manual por um funcionário do IRS, o que significa que apenas algumas dúzias dessas declarações podiam ser processadas a cada hora. Para esta Tax Season, o IRS desenvolveu uma ferramenta automatizada que expande drasticamente a eficiência e ajudou o IRS a encerrar 1,5 milhões de casos de resolução de erros numa única semana.

Suspensão de dezenas de avisos comuns para evitar o aumento do inventário: Para proporcionar alívio aos contribuintes, o IRS reconfigurou os seus sistemas para suspender temporariamente o envio de aproximadamente 40 notificações de formulários aos contribuintes, incluindo o envio de notificações de cobrança automática que são normalmente emitidas quando um contribuinte deve impostos adicionais. Esta ação proporciona um alívio importante aos contribuintes, que de outra forma, poderiam receber uma notificação de impostos já pagos, mas não processados devido ao atraso. É importante notar que isto também resulta em menos inventário, uma vez que os contribuintes não contatam o IRS para se informarem sobre os avisos recebidos.

Mas está longe de ser suficiente. A agência precisa de um financiamento estável e a longo prazo para poder modernizar a infra-estrutura tecnológica ultrapassada e fazer a transição de grande parte do seu trabalho manual para processos automatizados que serão mais eficientes. Os funcionários do IRS não devem ser responsáveis pelo processamento manual das declarações em papel. Os contribuintes devem interagir com a agência utilizando ferramentas online de última geração. E todos os contribuintes que queiram ligar ao IRS com uma pergunta devem ter a sua chamada e perguntas respondidas prontamente. Fornecer ao IRS os recursos de que este necessita para reconstruir e modernizar para o século XXI é fundamental para garantir que a agência seja capaz de servir o povo americano e a nação.

Fonte: U.S. DEPARTMENT OF THE TREASURY